จะอยู่หรือจะไปรอวันกันในปี 2013

DL Special: จะอยู่หรือไป รอวัดกันในปี 2013
[25-ธันวาคม-2555] คงต้องยอมรับว่าปี 2012 เป็นปีที่สาวก Apple อาจจะรู้สึกจืดชืด และไม่ตื่นเต้นสักเท่าไร อาจเพราะอยู่ในช่วงรอยต่อของการเปลี่ยนถ่ายอำนาจภายใน ดังนั้นเรามาลองดูกันว่าปีหน้า Apple จะส่งอะไรออกมากอบกู้ภาพลักษณ์ความเป็นบริษัทที่เป็นเลิศด้านนวัตกรรมด้วย สิ่งใดบ้าง

iPad mini with Retina Display

หลายๆ คนอาจจะขยี้ตา แล้วค่อยๆ อ่านดูอีกครั้ง แต่คุณอ่านไม่ผิดหรอกครับ เพราะปีหน้ามีความเป้นไปได้ที่ Apple อาจจะเปิดตัว iPad mini with Retina Display ออกมาจริงๆ เพียงแต่ว่ามีจุดน่าสนใจหลายๆ อย่างที่ต้องนำมาคิดกันต่อ

การเปิดตัว iPad mini ของ Apple ในปี 2012 ถือว่าทำได้ค่อนข้างจะโอเค และกำหนดตำแหน่งทางการตลาดชัดเจนว่าเป็น iPad 2 ฉบับย่อส่วน ที่ไม่ได้เน้นความเร็ว ความแรง หรือประสิทธิภาพในการทำงาน แต่ไปเน้นที่ความบางเบา ความสะดวกสบายในการพกพาและใช้งานแทน จึงทำให้มันเป็น iPad ที่ไม่ได้มีจุดเด่นอะไรมากเท่าไร แล้วทำไม Apple จะไม่เติมจุดเด่นให้มันเสียหน่อยล่ะ?
เทรนด์ของ Apple ในช่วงหลังๆ ชัดเจนว่าไปเน้นที่หน้าจอ Retina Display เป็นหลัก ซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งที่คู่แข่งหลายๆ รายยังไม่อยากจะเข้ามายุ่งเกี่ยว และไม่อยากจะแข่งขัน เนื่องด้วยต้นทุนที่สูง และต้องมีจำนวนการสั่งซื้อชิ้นส่วนเป็นปริมาณมาก ซึ่งว่ากันว่าในโลกมีไม่กี่บริษัทที่สามารถสั่งผลิตหน้าจอความละเอียดสูง ระดับนี้มาขายโดยไม่ขาดทุน ดังนั้นชื่อของ Retina Display จึงถูกโยงเข้ามาเกี่ยวข้องกับ iPad mini อย่างไม่ต้องสงสัย
หาก Apple จะอัพเดท iPad mini ครั้งต่อไป แน่นอนว่าน่าจะเริ่มจากสิ่งที่อยู่ภายใน อาทิเช่น CPU และหน่วยความจำภายใน ซึ่งตอนนี้ iPad mini ถือว่ามีสเปคที่ค่อนข้างจะล้าหลังคู่แข่งพอสมควร ดังนั้นเรื่องการอัพเกรดสเปคนั้นเราสามารถมั่นใจได้เลยว่าเกิดขึ้นแน่นอนใน ปี 2013 แต่สิ่งที่ยังเป็นคำถามเช่นเดียวกับตอนที่ Apple เตรียมเปิดตัว The new iPad นั่นคือ Apple จะใช้หน้าจอความละเอียดระดับไหนกับ iPad mini?
เนื่องจากปัจจุบัน iPad mini มีความละเอียหน้าจออยู่ที่ 1024 x 768 เท่ากับ iPad 2 แต่โดนลดขนาดลงมาเหลือ 7.9” ซึ่งทำให้มีความหนาแน่นของพิกเซลที่สูงอยู่แล้ว ดังนั้นถ้า Apple ใช้วิธีเพิ่มความละเอียดเป็นสองเท่าเหมือนเดิม ก็จะทำให้หน้าจอของ iPad mini มีต้นทุนที่สูงขึ้นมาก ดังนั้นจึงมีคำถามตามมาเล็กๆ ว่า Apple จะทำ Retina Display ของ iPad mini ออกมาเป็นแบบใด ซึ่งก็น่าสนใจมากกว่าตอนที่กำลังจะเปิดตัว iPad รุ่นที่ 3 เสียอีก
พูดถึงเรื่องช่วงเวลาการปล่อย iPad mini with Retina Display กันบ้าง โดยช่วงหลังๆ นักข่าวต่างประเทศก็เริ่มพูดถึงช่วงเดือนมีนาคมของปี 2013 ว่า Apple อาจจะทำการอัพเดท iPad mini ในช่วงนี้ ซึ่งจะเป็นการอัพเดทพร้อม Retina Display เลยหรือไม่ ยังไม่มีอะไรมายืนยันได้ชัดเจน

iOS 7

หลังจากที่ Jony Ive เข้ามามีบทบาทในการออกแบบส่วนของหน้าตาการใช้งาน (Interface) อย่างเต็มรูปแบบ เราเชื่อได้เลยว่าสินค้าหลังจากนี้ของ Apple ในส่วนที่เป็นซอฟท์แวร์ จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะได้มือฉมังด้านการออกแบบอย่าง Jony Ive มาดูแลโดยตรง รวมไปถึงการดึงเอาผู้ที่ดูแล OS X อย่าง Craig Federighi มากุมบังเหียนของหน่วยงานที่พัฒนา iOS อย่างเต็มระบบ

ก่อนหน้านี้ Jony Ive เป็นเพียงผู้ออกแบบในส่วนของฮาร์ดแวร์ เช่นเครื่อง Mac, iPod, iPhone ที่เราใช้กันอยู่ทุกวันนี้ก็เป็นฝีมือของเขาทั้งนั้น และเราก็พอจะจับแนวทางการออกแบบที่เรียบง่าย ดูดี ดูเนี๊ยบได้ จนกลายเป็นความเคยชินและเป็นสัญลักษณ์ของ Apple ไปแล้ว ซึ่งถ้าความรู้สึกเหล่านี้ถูกส่งต่อมายังหน้าตาของ iOS 7 อย่างเต็มรูปแบบล่ะ?
แน่นอนว่าถ้าคนออกแบบหน้าตาของ iOS และคนออกแบบหน้าตาของอุปกรณ์ที่จะใช้ iOS เป็นคนเดียวกัน ทั้งสองสิ่งน่าจะทำงานเข้ากันได้อย่างลงตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เราคาดหวังจาก iOS 7 ที่น่าจะเป็นการยกเครื่องครั้งใหญ่และบ่งบอกทิศทางอีกหลายปีในอนาคตของ Apple ได้เลย
ระบบแผนที่นำทางก็เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง เพราะอย่างที่รู้กันดีกว่าใน iOS 6 มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้คนใช้ iOS 5 ยังไม่กล้าอัพเดทเป็น iOS 6 นั่นก็คือแผนที่แบบใหม่ที่ยังทำงานได้ไม่ดีมากนัก แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะแผนที่ดังกล่าวเพิ่งเปิดใช้งานได้ไม่นานเท่าไร และยังต้องพัฒนาอีกมาก แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ทันใจผู้คนยุคสมัยนี้ที่อะไรอะไรก็ต้องพร้อมใช้งานจริง ไม่สามารถรอได้เหมือนแต่ก่อน ดังนั้นต้องมาดูกันว่าแผนที่บน iOS 7 นั้นจะดีขึ้นได้แค่ไหน
กำหนดการเปิดตัว iOS 7 น่าจะเป็นงาน WWDC 2013 ที่จัดขึ้นเป้นประจำทุกปี และมีการอัพเดท iOS ในช่วงนี้อยู่ตลอด ซึ่งในปีนี้ก็น่าจะเป็นช่วงเดือนมิถุนายน

MacBook Air with Retina Display

หากลองมาไล่ดูสินค้าของ Apple ดู พบว่าสินค้าที่มีจอแสดงผลขนาดปรกติ (ไม่นับ iPod nano) ตอนนี้สินค้าที่ไม่ได้มี Retina Display ก็มีเพียง iPad mini, iMac และ MacBook Air เท่านั้น ซึ่ง MacBook Air with Retina Display ก็เป็นหนึ่งในคอมพิวเตอร์ที่ใครหลายๆ คนใฝ่ฝันที่จะได้มาครอบครองเหมือนกัน เพราะในปัจจุบัน MacBook ขนาด 13” ก็ยังห่างใกลจากความสะดวกสบายที่ได้รับในการพกพา MacBook Air 13” อยู่มากโข ซึ่งหาก MacBook Air สามารถทำหน้าจอความละเอียดสูงได้ระดับ Retina Display จริงๆ ก็เชื่อว่านี่จะเป็น Mac ที่สมบูรณ์แบบที่สุดตัวหนึ่งของ Apple กันเลยทีเดียว
สิ่งที่น่าปวดหัวเพียงอย่างเดียวของ MacBook Air with Retina Display ก็คือเรื่องของความละเอียดหน้าจอ ซึ่งเป็นปัยหาเดียวกับ iPad mini with Retina Display เพราะทาง MacBook Air นั้นมีจอที่มีความละเอียดสูงอยู่แล้วแต่มีขนาดเล็ก ทำให้การอัพฒนาหน้าจอ Retina Display ขึ้นมารองรับทำได้ยาก และอาจจะถีบต้นทุนให้สูงขึ้นมากจนอาจจะดูแพงเกินไป ซึ่งก็ต้องมาดูเทรนด์ปีหน้ากันว่าจอระดับ Retina Display จะมีการนำมาใช้แพร่หลายมากขึ้น ซึ่งจะทำให้ต้นทุนต่ำลงได้หรือไม่

iPhone 5S

ถึงแม้ว่าช่วงเวลานี้บางยังยังหาซื้อ iPhone 5 ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ แต่ทว่าคงต้องทำใจยอมรับ และเตรียมพบกับ iPhone 5S จาก Apple ในปีหน้า โดยถือเป็นเรื่องปรกติไปเสียแล้วสำหรับ Apple ในยุคหลังๆ ที่จะออก iPhone มาปีละเครื่อง โดยที่จะมีการใช้ดีไซน์เดิมเป็นเวลาสองปี เหมือนอย่างที่เคยทำมาแล้วกับ iPhone 3G และ iPhone 4 ที่ออก iPhone 3GS และ iPhone 4S ตามมาทีหลังในหนึ่งปีของแต่ละรุ่น

สำหรับรายละเอียดต่างๆ ของ iPhone 5S ก็เป็นแค่เรื่องของการคาดเดาล้วนๆ ซึ่งตามปรกติแล้วก็จะเป็นการอัพเกรดสเปคภายในด้านความเร็ว เช่นเปลี่ยน CPU ไปใช้ตัวที่เร็วขึ้น เพิ่มประสิทธิภาพการประมวลผลกราฟิก หรือจะเป็นการเพิ่มหน่วยความจำให้สูงขึ้น หรืออาจจะเป็นการตัดรุ่น 16GB ที่ดูเหมือนจะไม่เพียงพอในยุคสมัยนี้เสียแล้วออกไปจากไลน์การผลิต
ปี 2013 ยังไม่น่าจะเป็นปีที่ iPhone จะโดดเด่นขึ้นมาสักเท่าไร (ขึ้นอยู่กับ iOS 7 อีกทีด้วย) เพราะยังไม่น่าจะมีอะไรใหม่ นอกจากนำของเดิมๆ มาทำให้เร็วขึ้น และดีขึ้นแค่บางจุด ดังนั้นสำหรับคนที่คาดหวัง iPhone รุ่นใหม่หมดจด ก็คงต้องรอไปอีกปี

OS X 10.9

เป็นอีกหนึ่งสินค้าที่นับวันยิ่งมีรอบการอัพเดทที่สั้นมากๆ สำหรับ OS X ซึ่งล่าสุดเป็นเวอร์ชั่น 10.8 ที่ใช้ชื่อว่า Mountain Lion โดยเมื่อไม่นานมานี้ก็เริ่มมีผู้ดูแลเว็บไซต์หลายๆ เว็บเห็นแหล่งที่มาจาก OS X เวอร์ชั่นดังกล่าวที่ยังไม่มีการเปิดตัว ได้เข้ามาเยี่ยมชมเว็บไซต์บางเว็บเป็นระยะๆ ทำให้มั่นใจได้เลยว่า OS X 10.9 นั้นอยู่ในขั้นทดสอบระบบต่างๆ แล้ว และน่าจะพร้อมเปิดตัวในปี 2013 นี้
ที่น่าสนใจก็คงไม่ต่างกับ iOS 7 ที่ทาง Jony Ive จะเข้ามามีส่วนร่วมในการออกแบบอย่างเต็มตัว OS X ก็เช่นเดียวกัน โดย Jony Ive จะได้เข้ามามีส่วนร่วมพัฒนาไปพร้อมๆ กับ Craig Federighi ที่ดูแล OS X อยู่แล้ว แต่ปัจจุบันได้รับหน้าที่การดูแล iOS ไปด้วย ทำให้ OS X ในรุ่นต่อไปน่าจะเป็นการสอดประสานกันระหว่าง ดีไซน์ที่สวยงาม, ความสะดวกในการใช้งานของ iOS, และประสิทธิภาพในการทำงานของ OS X จนทำให้ OS X รุ่นใหม่น่าจะเป็นอะไรที่ลงตัวและน่าสนใจที่สุดรุ่นหนึ่งเท่าที่เคยทำมา
สำหรับ OS X 10.9 น่าจะเปิดตัวช่วงงาน WWDC 2013 พร้อมกับ iOS 7 นั่นเอง

All new Apple TV

ความบันเทิงภายในบ้านเป็นสิ่งที่ Apple พยายามจะพาตัวเองเข้าไปสอดแทรกให้ได้มากที่สุด ซึ่งอุตสาหกรรมทีวีเป็นอะไรที่ดึงดูดให้นักงทุนพยายามจะทุ่มทุกวิถีทางเพื่อ พาตัวเองเข้าไปครองใจผู้บริโภคให้ได้ และ Apple ก็พยายามจะทำมานานมากแล้วแต่ก็ยังไม่ได้สำเร็จเท่าไรนัก

Apple TV เป็นเพียงกล่องเล่นไฟล์มีเดียต่างๆ ที่ทำหน้าที่ดาวน์โหลดคอนเท้นท์มาจากอินเตอร์เน็ท แล้วแสดงผลไปยังทีวีสารพัดยี่ห้อ ซึ่ง Apple ก็มีระบบ iTunes Store ที่รองรับเรื่องนี้อยู่แล้ว ซึ่งเป็นระบบที่เยี่ยมยอดและมีไฟล์มีเดียสารพัดรูปแบบให้ผู้ใช้ได้ดาวน์ โหลด, เช่า, หรือซื้อไปดูกันได้ แต่ดูเหมือน Apple ยังขาดอะไรบางอย่าง ซึ่งหลายๆ ฝ่ายฟันธงออกมาตรงกันว่า Apple ควรจะมีจอ TV เป็นของตัวเองได้แล้ว
Apple TV รุ่นใหม่อาจจะเป็นทีวีดีไซน์เฉียบ ที่ได้รับอิทธิพลมาจาก iMac มีขนาดหน้าจอ 42” ขึ้นไป และใช้เทคโนโลยี LED ที่ทำให้จอบางเบา และจะมีระบบทุกอย่างของ Apple TV ในปัจจุบันติดตั้งอยู่ในแผงวงจรในตัว รวมไปถึงพื้นที่จัดเก็บไฟล์มีเดียต่างๆ จนดูเผินๆ แล้ว Apple TV รุ่นใหม่อาจจะกลายเป็น iMac จอยักษ์ได้เลยทีเดียว
หาก Apple ทำสำเร็จและสามารถเข้าไปอยู่ในใจกลางความบันเทิงของบ้านได้ ก็น่าจะทำให้ Apple ติดปีกบินไปได้อีกใกล แต่ทว่าก็ต้องอย่าลืมว่าในปีหน้า คู่แข่งแต่ละรายก็ตั้งใจจะเข้ามาฟาดฟังแข่งขันในตลาดทุกตลาดที่ Apple อยู่เหมือนกัน ซึ่งก็เป็นการบังคับให้ Apple e ต้องเริ่มพัฒนาตัวเองไปอีกขึ้น เพื่อฉีกหนีรูปแบบเดิมๆ ที่ตัวเองกำลังประสบอยู่ ดังนั้นปี 2013 จึงเป็นอีกปีที่น่าติดตามว่าเราจะได้เห็นสินค้าอะไรใหม่จาก Apple บ้าง